Los tres entornos
Javier Echeverría plantea que existe un nuevo espacio social, compuesto por tres entornos que conviven y se superponen. A éstos los define como entorno natural, entorno urbano y entorno telemático. Es en dichos escenarios donde se desenvuelven historicamente las sociedades humanas.
El primero se corresponde con la naturaleza y el segundo con la ciudades. En ambos entornos los ámbitos de interacción social, donde se desarrollan las acciones humanas, son escenarios proximales. Esto implica que los agentes (seres humanos, entidades físicas) y las herramientas u objetos con que se relacionan están próximos entre si, en contacto físico. Es decir que están presentes físicamente durante el tiempo en el que se desarrolla dicha acción, interactuando en un mismo recinto. Se da una coincidencia espacio-temporal, al momento de leer un libro, construir una silla, asistir a una conferencia, manejar un auto, dialogar con una persona.
Además del entorno natural y del entorno urbano en donde actúan los seres humanos, el autor postula que determinadas tecnologías han posibilitado la construcción de un tercer entorno, que el denomina como entorno telemático, un nuevo espacio para las interacciones humanas. Las principales tecnologías que posibilitaron su construcción son el telégrafo, el teléfono, la televisión, la radio, el dinero electrónico, las redes telemáticas y el hipertexto. Gracias a ellas permite no solo comunicarse y transmitir informaciones digitalizables a distancia a través de redes tecnológicas, sino también actuar a distancia. Esto es claramente percibido en la red Internet, la cual no sólo permite comprar, vender, pagar y distribuir diversos bienes a distancia, sino que también posibilita otras diversas modalidades de acción a distancia como leer, escribir, observar, compartir información, experimentar, entablar relaciones personales mediante el chat, escuchar música, diagnosticar, operar, enseñar y participar en diversos espectáculos y acciones colectivas, todo ello a distancia. Algunas de las modalidades mas recientes que se desenvuelven en el entorno electronico y que dan cuenta de esas interrelaciones a distancia son las denominadas “redes sociales” como facebook, fotologs, los weblogs, teleconferencias.
La principal diferencia entre el entorno telemático y los otros dos entornos reside en que en éste los seres humanos pueden relacionarse a distancia y sin necesidad de estar en un mismo recinto o territorio, al estar conectados a través de redes. Actúan a través de representaciones tecnológicamente construidas, sin que sea precisa la coincidencia temporal entre agentes, objetos e instrumentos para que la acción pueda ser llevada a cabo. Las acciones tecnológicas posibilitadas por la telemática pueden ser asincrónicas, y por ello esas tecnologías modifican no sólo los objetos y su relación con los agentes sino también las relaciones temporales en cuyo marco tienen lugar las acciones.
La incidencia que tienen tales tecnologías sobre la sociedad hace posible la creación de entornos distales, nuevos ámbitos para la comunicación e interacción a distancia cada vez mas presentes en las sociedades.